В ночь с 20 на 21 сентября отмечается одна из самых необычных природоохранных дат – Ночь летучих мышей.

С 1997 года это – общеевропейская природоохранная акция, в которой принимают участие все страны, являющиеся сторонами Соглашения о сохранении летучих мышей в Европе – EUROBATs (действует с 1991 года, ратифицировано Верховной Радой Украины 19 мая 1999 года).

Летучие мыши – удивительные млекопитающие, которые, благодаря своему строению, овладели искусством полета.

Летучие мыши ведут ночной образ жизни и этому есть свое объяснение. У них очень слабое зрение, приспособленное только к темноте. Однако у летучих мышей замечательно развиты обоняние и слух, которые помогают охотиться и ориентироваться в пространстве, а также уникальная способность к эхолокации, которая кроме них присуща только дельфинам.

Летучие мыши встречаются всюду, кроме полярных районов и высокогорий. И главное – все они безопасны. Исключение составляют летучие мыши-вампиры с большими и острыми зубами, обитающие в Латинской Америке и питающиеся кровью мелких грызунов, птиц, а изредка – и домашнего скота.

Что касается летучих мышей, обитающих в Украине и Европе, их бояться не стоит. Все они – насекомоядные животные. Более того, летучие мыши даже полезны, поскольку уничтожают многих вредных насекомых, которые также активны в темное время суток, а днем ускользают от внимания птиц.

Многие виды летучих мышей находятся на грани исчезновения. Проблема особенно обострилась в последние десятилетия. Это связано с вырубкой дуплистых деревьев (именно в дуплах большинство этих зверьков находит приют), с применением различных ядохимикатов (летучие мыши погибают, наевшись «отравленных» насекомых) и преследованием со стороны человека – вследствие элементарного незнания и предрассудков.