Международный день детской книги был основан в 1967 году по решению Международного совета по детской книге (International Board on Books for Young People, IBBY). Одна из инициаторов этого праздника – немецкая детская писательница Элла Лепман предложила учредить «маленькую нобелевскую премию» по детской литературе – Международную премию имени Ганса Христиана Андерсена.

В 1973 году почетный диплом Премии за поэму-сказку «Барвінок і Весна» получил украинский писатель Богдан Чалый, а в 1979 году в «Почетный список Андерсена» было вписано имя Всеволода Нестайко и его книжка «Тореадори з Васюківки».